Wie stelde dat het kijken naar de Olympische spelen verhevener is dan eraan deel te nemen?

Dat was de Griekse wijsgeer Pythagoras (ca. 572-500 v.Chr.). Hij werd geboren op het eiland Samos en vertrok rond 535 v.Chr. naar Egypte, waarschijnlijk met een aanbevelingsbrief van Polycrates. Later verbleef hij enige tijd aan het Babylonische hof, in dezelfde tijd als Daniël. Uiteindelijk stichtte hij een gemeenschap in het Zuid-Italische Crotone. Als wij Heraclides mogen geloven, was het Pythagoras die onderscheid maakte tussen drie soorten van mensen, vergelijkbaar met de drie groepen die de Olympische Spelen bezoeken. De laagste klasse bestaat uit bezoekers die louter komen om te kopen en te verkopen. Daarboven is er de klasse van mensen die komen om deel te nemen aan de Spelen. De hoogste klasse echter bestaat uit degenen die alleen maar willen toeschouwen (Gr. theorein). Los van de beeldspraak bestaat deze hoogste klasse uit degenen die de wijsheid zoeken en zich geheel willen wijden aan de vaststaande, goddelijke realiteit. Pythagoras stelde zich deze realiteit als een geometrische orde voor. Hoe meer men deze orde leert kennen, hoe meer men het goddelijke binnen­treedt en kans loopt aan het eeuwige wiel van de wedergeboorte te ontsnappen.

Terug naar overzicht