Hong Xiuquan (1814-1864) was de centrale figuur in de grootste burgeroorlog aller tijden. Na vier keer te zijn gezakt voor de examens die toegang boden tot een bestuurlijke loopbaan, sloeg hij een andere weg in. Dromen, visioenen en bijbelstudie brachten hem tot de overtuiging dat hij de jongere broer van Jezus was en in China het Koninkrijk der Hemelen moest vestigen. Op 1 januari 1851, zijn 37ste verjaardag, riep Hong de nieuwe dynastie uit: Tai Ping Tian Guo, het Hemelse Koninkrijk van de Grote Vrede. Zijn nadruk op gelijkheid van rijkdom en geslacht had een grote aantrekkingskracht op de allerarmsten. Onder de aanhang werd een leger gevormd dat in 1853 de stad Nanjing (omgedoopt tot Hemsele Hoofdstad) veroverde. In 1856 telde het Koninkrijk meer dan een miljoen mensen. Het oude keizerrijk van de Qing wankelde. Hong begon zich echter steeds meer terug te trekken in zijn enorme harem, zodat onderlinge machtstrijd het Koninkrijk steeds verder kon verzwakken. In 1862 omsingelden keizerlijke troepen Nanjing omsingeld, en in 1864 pleegde Hong zelfmoord. De oorlog eindigde in 1865, en had 30 miljoen mensen het leven had gekost (ter vergelijking: de Amerikaanse Burgeroorlog die in diezelfde tijd plaatsvond kostte een half miljoen mensen het leven).
English: blogs / Nederlands: agenda, aforismen, videos en essays